A saída de Laurate da Educação me lembra a IBM

Desde o início de 2020, houve anúncios de mudanças na administração das universidades pertencentes à rede Laurate. Nesses primeiros meses, conversei com pessoas ligadas ao Ensino Superior na América Latina e li as primeiras notícias sobre o assunto; a primeira coisa que lembrei foi quando a IBM abandonou sua linha de computação pessoal, o que na época não era tão claro foi o fim do domínio dos computadores pessoais.

Em 2005, a IBM chamou a atenção mundial com a venda de sua área de Computadores Pessoais – vale notar que essa mesma empresa criou os primeiros computadores em 1975 – como outro precedente, devemos lembrar a chegada do primeiro iPad em 2010 e, como Steve Job declarou em entrevista em 2011: "Computadores pessoais serão como caminhões"[1]. Tivemos que esperar 6 anos para entender o compromisso da IBM de parar de produzir computadores. Por outro lado, é preciso reconhecer que é um mercado que ainda está em operação, sem as mesmas perspectivas de crescimento e lucratividade dos anos 90. As empresas que continuam nessa área não são as mais valorizadas nos índices do mercado de ações.

Do ponto de vista do investidor

Hoje em dia, a troca de diretores dos centros educacionais no Chile era um tema em alta no Twitter e conceitos como "Eles já tornaram seus investimentos lucrativos", "Nosso país não é atraente" e vários outros comentários misturados com outros fenômenos; do meu ponto de vista, o formato presencial mostra sinais de cansaço e não tem a agilidade que nossas sociedades precisam para a formação das habilidades do século XXI, em termos numéricos, Laurate conseguiu acumular 875 mil estudantes, somando todas as universidades que estão em sua rede[2], se compararmos isso com os 190 milhões da Netflix [3], 132 milhões do Spotify[4] – não estou comparando educação com serviços de entretenimento – é apenas para exercer as outras opções que atualmente existem para influenciar as sociedades, além do esforço de investimentos em infraestrutura, contratação de professores, definição de programas de estudo e um número extenso de funções que as universidades cumprem para sustentar o modelo presencial. Se você fosse quem fosse investir dezenas de milhões de dólares, onde investiria?

O mercado reagiu positivamente, as ações da Laurate aumentaram 9,2% no índice NASDAQ até o anúncio das vendas no Chile e no Brasil na sexta-feira, 11 de setembro, um sinal de confiança que reafirma que não é muito valorizado investir em educação presencial.

Impacto nas sociedades

Não há dúvida sobre a influência que alcançaram nos países onde tiveram presença, Laurate aumentou competitividade nos sistemas educacionais e acelerou várias mudanças; como competir contra um conglomerado que compartilha conhecimento, experiências e entre seus diferentes projetos educacionais?

Ritmo acelerado de mudança

Vimos o surgimento da Udemy, Lynda (LinkedIn Learning), Coursera e vários projetos que buscam capturar a necessidade de treinamento, aquisição de conhecimento e habilidades necessárias para a dinâmica acelerada das indústrias.

Os mais experientes me dirão que sempre foi assim, as indústrias estão à frente da academia, porém, a velocidade das mudanças faz com que as organizações educacionais respondam cada vez mais lentas, quase 20 anos de treinamento e estudos me parecem uma eternidade, nesse mesmo período o mercado de smartphones, streaming, UBER e vários outros foi criado, uma dúzia de empresas internacionais também desapareceram.

Que outros sinais de mudança apareceram nesses meses?

O Google entra no mercado de certificação[5], se já experimentamos a irrupção do Laurate na Educação, não precisamos fazer muito esforço para assimilar o que significaria se empresas internacionais, com capacidades tecnológicas, muito à frente do resto do mundo, entrassem na educação.

O que vem depois da COVID para a educação?

Nestes meses, ficou evidente que os centros educacionais cumprem muitas outras funções para nossas sociedades, a fundamental de oferecer o conteúdo exigido no currículo, depois o cuidado com nossas crianças enquanto os adultos desenvolvem outras atividades, aprendizado social e tantas outras, talvez tenhamos exigido demais os sistemas educacionais, sem repensar como fazer isso de outra forma. Acredito que as funções dos centros educacionais devem ser separadas e maximizar cada espaço, o presencial e o virtual, onde cada um potencializa nossas capacidades.

Precisamos fazer alguns cliques para analisar a decisão da rede Laurate de sair do Chile[6], Brasil[7], Austrália, Nova Zelândia[8], e certamente veremos novos anúncios nos próximos dias.

Estamos testemunhando a transformação de nossas sociedades e temos que escolher se seremos espectadores ou protagonistas, não será um caminho fácil, não há dúvida de que o processo já começou e só temos um ingresso só de ida.

[1] Steve Jobs estava certo: computadores pessoais vão morrer, https://www.nytimes.com/es/2019/11/15/espanol/opinion/computadoras-ipad-jobs.html

[2] Laurate Financial Report 2019, http://s23.q4cdn.com/290406876/files/doc_financials/2019/ar/2019-Annual-Report-CEO-Letter-(Final).pdf

[3] Relatório do segundo trimestre de 2020, https://s22.q4cdn.com/959853165/files/doc_financials/2020/q2/Q2'20-Website-Financials.xlsx

[4] Resumo do Spotify, https://newsroom.spotify.com/company-info/

[5] Certificados de Carreira do Google, https://grow.google/certificates/

[6] Laureate Education Conclui Alienação das Operações no Chile, https://www.bloomberg.com/press-releases/2020-09-11/laureate-education-completes-divestiture-of-operations-in-chile

[7] Laureate Education Venderá Operações Brasileiras Para Ser Educacional, https://www.bloomberg.com/press-releases/2020-09-13/laureate-education-to-sell-brazilian-operations-to-ser-educacional

[8] Strategic Education, Inc. Adquirirá as Operações Acadêmicas da Laureate Education, Inc. na Austrália e Nova Zelândia, https://www.bloomberg.com/press-releases/2020-07-29/strategic-education-inc-to-acquire-laureate-education-inc-s-australia-and-new-zealand-academic-operations-including